Sílvio Porto guarda na memória uma máquina de costura que pertenceu à sua avó. Há muitas décadas, ela vendeu a máquina e, apegada à sua velha companheira, arrependeu-se e quis desfazer o negócio. Seu marido, Melquíades Ferreira Porto, não concordou. A palavra havia sido dada e precisava ser cumprida. O menino nunca esqueceu o que aprendera com o avô naquele episódio. Tampouco esqueceu a máquina, que, muitos anos depois, tentou comprar de volta.
Melquíades era um homem simples, trabalhador que cultivava a terra e encontrava na música e nos versos outras formas de expressão. Tocava sanfona, cantava e transmitia aos netos os valores que orientavam sua maneira de viver. Ao recordar essa convivência, Sílvio fez uma afirmação que me chamou particularmente a atenção: seu avô havia sido a maior universidade de sua vida.
Antes das salas de cirurgia, das instituições que ajudaria a construir e das responsabilidades que assumiria, houve um menino que cresceu entre Jussari e Itabuna, conheceu cedo o trabalho e encontrou na convivência familiar referências que continuariam presentes em sua vida adulta.
Naquele tempo, trabalhar também fazia parte das descobertas da infância. O menino carregava compras na feira, recolhia garrafas para vender e negociava gibis na porta do cinema. Eram pequenas ocupações, próprias de quem desejava conquistar suas coisas e que, sem saber, começava a desenvolver a iniciativa que o acompanharia por toda a vida. Entre as obrigações e as brincadeiras, havia também espaço para o encantamento com o cinema, a música e os livros.
Aos onze anos, começou a trabalhar em uma cooperativa de consumo, onde ajudava a pesar e embalar mercadorias. É curioso pensar que seu primeiro contato com o cooperativismo tenha ocorrido tão cedo, muito antes de imaginar que dedicaria parte significativa de sua vida à criação e à direção de instituições cooperativas. Era apenas um menino trabalhando, observando as pessoas e descobrindo o mundo.
Nada disso, porém, foi obra apenas do esforço individual. Quando relembra os primeiros anos, ele fala das pessoas que o incentivaram, dos profissionais que despertaram sua admiração e do valor que sua mãe, Adalgisa Ferreira Porto, atribuía aos estudos. Ela desejava que o filho encontrasse, por meio da educação, oportunidades que ultrapassassem os limites de sua realidade.
A medicina não surgiu como uma tradição familiar a ser seguida. Foi uma possibilidade que começou a ganhar forma a partir da admiração por médicos que conheceu em Itabuna. Antes de escolher uma profissão, ele encontrou pessoas que lhe mostraram o que poderia ser.
O caminho exigia mais do que entusiasmo. Era preciso estudar, trabalhar e superar as limitações de uma formação escolar que nem sempre lhe oferecera as melhores condições. Conheceu a rotina de quem precisava dividir o tempo entre as obrigações profissionais e os livros.
Quando partiu para Salvador, levava consigo as experiências da infância, a disciplina adquirida no trabalho e a confiança de que poderia alcançar aquilo que parecia distante. Foi aprovado na Escola Bahiana de Medicina e também em Odontologia na universidade federal. Chegou a frequentar os dois cursos, mas logo compreendeu que sua escolha estava feita. Seria médico.
Décadas depois, ainda fala da medicina com um entusiasmo que o tempo não diminuiu. Mesmo depois de ocupar funções administrativas de grande peso, preservou o prazer do encontro com seus pacientes. Deixou as cirurgias, mas continuou atendendo em consultório. Essa permanência revela algo que os títulos profissionais não traduzem: o vínculo afetivo com uma escolha feita na juventude e renovada ao longo de toda uma vida.
Sua vocação, no entanto, não se limitava ao exercício da profissão. Havia nele uma disposição particular para perceber necessidades, imaginar soluções e reunir pessoas dispostas a realizá-las. Interessava-lhe contribuir para que as condições de trabalho melhorassem, novos serviços fossem criados e outros profissionais encontrassem oportunidades de crescer.
Assim participou de transformações decisivas na assistência médica de Itabuna. Implantar serviços especializados, trazer ao interior da Bahia tecnologias até então indisponíveis e fortalecer instituições hospitalares exigiu mais do que conhecimento técnico: foi preciso dialogar, convencer, enfrentar desafios e encontrar pessoas que compartilhassem os mesmos propósitos.
Essa capacidade de mobilização encontrou no cooperativismo um terreno fértil. O menino que, aos onze anos, ajudava a embalar mercadorias em uma cooperativa de consumo tornou-se, décadas depois, um dos responsáveis pela criação da Unimed Itabuna, participando de um movimento que o levaria a assumir responsabilidades no cooperativismo médico brasileiro. Sua atuação também se estenderia ao cooperativismo de crédito, com a criação da Sicredi Integração Bahia.
Na entrevista que me concedeu, reparei na maneira como distribuía os méritos. Recordava os companheiros, mencionava aqueles que haviam contribuído para cada iniciativa e reconhecia o valor do esforço coletivo. Em vez de apresentar-se como protagonista, preferiu uma expressão singela para definir seu papel: um fio condutor.
Um fio condutor aproxima o que está disperso, estabelece ligações e permite que diferentes esforços encontrem uma direção comum. Seu valor não está em aparecer, mas em tornar possível aquilo que, isoladamente, dificilmente se realizaria.
Durante a produção do documentário comemorativo dos quarenta anos da Unimed Itabuna, tive a oportunidade de ouvir muitas pessoas que participaram dessa história. Os depoimentos revelavam o reconhecimento por suas realizações, mas também o respeito e a amizade construídos ao longo de décadas de convivência. Percebi, então, que sua capacidade de reunir pessoas era inseparável de sua disposição para trabalhar.
Nossa convivência na Academia de Letras de Itabuna me permitiu reconhecer de perto essa característica. Mesmo envolvido em inúmeras responsabilidades, Sílvio sempre encontrou tempo para ouvir propostas, compartilhar ideias e colaborar com projetos.
Certa vez, ao lhe fazer um convite que significaria assumir mais uma responsabilidade, ouvi dele: “Se você quiser uma coisa bem feita, entregue para quem é ocupado”. Sorri. Naquelas palavras, reconheci sua maneira de encarar o trabalho e percebi que ele já havia me dado a resposta. E cumpriu, como sempre cumpre.
O interesse de Sílvio pelas pessoas também se revela no desejo de preservar suas histórias. Leitor apaixonado, recorda com entusiasmo os livros que marcaram sua juventude, especialmente os romances de Hermann Hesse, e admira escritores que souberam registrar a vida e a memória de sua gente. Ele próprio gosta de escrever sobre amigos, acontecimentos e experiências que merecem ser lembrados.
Dessa preocupação com a memória nasceu a Academia de Medicina de Itabuna. Ao perceber que jovens profissionais desconheciam a trajetória de médicos que haviam contribuído para a história da região, Sílvio decidiu ajudar a preservar essas histórias, para que não desaparecessem com aqueles que as viveram.
Penso novamente em Melquíades Ferreira Porto. Não foram os títulos ou as distinções que fizeram daquele homem uma presença tão marcante na vida do neto. Foram os dias compartilhados, as conversas e os exemplos que resistiram à passagem dos anos. Ao preservar a história de outros homens, Sílvio parece prolongar, à sua maneira, o cuidado com a memória que dedica à própria família.
Em nossa conversa, quando lhe perguntei sobre aquilo que desejava deixar aos filhos, falou da importância de um trabalho bem-feito, conduzido com honestidade e decência. Entre uma geração e outra, mudaram as circunstâncias, as profissões e os desafios. Alguns princípios, entretanto, ficaram.
Sílvio é um homem do trabalho e da palavra dada, não pela quantidade de coisas que faz, mas pela maneira como se compromete com aquilo que considera necessário. É isso que ajuda a compreender por que tantas pessoas se engajam em seus projetos.
Costumo dizer que “ninguém diz não a Sílvio Porto”. Não por causa dos cargos que ocupou ou do reconhecimento que conquistou, mas pela coerência de suas propostas e pela justiça do que pede. Há uma diferença entre convencer alguém pela autoridade e conquistar sua colaboração pela confiança. Sílvio conhece a força dessa segunda possibilidade.
Mas existe nele uma qualidade que me toca de maneira ainda mais particular: seu interesse genuíno pelas pessoas. Quando Sílvio pergunta “Como é que você está?”, olha nos olhos de quem está à sua frente. E, naquele instante, percebemos que não se trata de uma gentileza automática, dessas que repetimos por hábito. Ele realmente deseja saber como estamos. Há atenção em sua pergunta e disposição para ouvir a resposta.
Apesar das responsabilidades que assumiu, das instituições que ajudou a construir e dos reconhecimentos que recebeu, Sílvio preservou uma maneira simples e próxima de se relacionar com as pessoas. Não precisa fazer sentir sua importância para que ela seja reconhecida.
Com a convivência, aprendi que Sílvio Porto é grande por ser simples.
Ao pensar em sua trajetória, volto àquela máquina de costura. Um objeto comum, que atravessou décadas na memória de um menino e guardou uma lição: a palavra dada precisa ser cumprida. O avô não poderia prever os caminhos que o neto percorreria, mas essa maneira de viver permaneceu, nas escolhas que fez, nos compromissos que assumiu e no trabalho que sempre conduziu com honestidade e decência.
Talvez a máquina nunca tenha sido só um objeto. Foi o lugar onde o menino guardou o compromisso do avô, o carinho da avó e o sonho da mãe. É isso que permanece.
Raquel Rocha
Presidente da Academia de Letras de Itabuna – ALITA
